Der Zusammenhang zwischen kultureller Vielfalt und Immobilienpreisen ist komplex. Frühere Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass Menschen eher in der Nähe von anderen Menschen leben möchten, die ihnen selbst ähnlich sind. Dieses Phänomen ist als Homophilie bekannt. Wohnen Menschen mit sehr unterschiedlichen kulturellen Hintergründen räumlich eng zusammen, kann dies den sozialen Zusammenhalt und die Zusammenarbeit untereinander beeinträchtigen, manchmal sogar zu Konkurrenz und Konflikten führen.¹ Dies kann die Attraktivität kulturell diverser Viertel mindern und sich negativ auf die Immobilienpreise auswirken.

Eine alternative Perspektive besagt jedoch, dass Vielfalt zu einem fruchtbaren Austausch unterschiedlicher Standpunkte und Ideen führen kann. Nachbarn lernen voneinander, und das Humankapital des Viertels insgesamt wächst an.² Solche positiven Spillover-Effekte sollten vielfältige Nachbarschaften attraktiver machen und die Immobilienpreise in die Höhe treiben. Um diese konkurrierenden Theorien weiter zu untersuchen, haben in der vorliegenden Studie Forschende der Universitäten Augsburg, Birmingham, Durham und des IWH das Fallbeispiel Nordirland genauer unter die Lupe genommen.³ Nordirland ist als Teil des Vereinigten Königreichs historisch von tiefen Spaltungen zwischen katholischen und protestantischen Gemeinschaften geprägt. Es bietet einen idealen Rahmen, um die Auswirkungen religiös-kultureller Diversität auf die Immobilienpreise kausal zu untersuchen.

Die Wurzeln der heutigen Bevölkerungsstruktur in Nordirland reichen bis in das frühe 17. Jahrhundert zurück, als die britische Kolonialisierung der irischen Provinz Ulster zu dauerhaften kulturellen Spaltungen zwischen der überwiegend katholischen irischen Bevölkerung und den aus England und Schottland zugewanderten protestantischen Siedlern führte.

Aufgrund der Schwierigkeit, die Kolonialisierung des Gebiets vom entfernten London aus zu verwalten, wurden viele Ländereien willkürlich und quasi zufällig besiedelt. Dies führte dazu, dass einige Gebiete eine religiös gemischtere Einwohnerschaft erhielten, während andere fast ausschließlich protestantisch wurden oder überwiegend katholisch blieben.

Gebiete mit einem höheren Anteil britischer Siedler im Jahr 1659 weisen in der jüngsten Volkszählung in Nordirland durchweg einen höheren Anteil protestantischer Bevölkerung auf. Trotz einer Zeitspanne von fast 400 Jahren beeinflussen die Ereignisse der Kolonialisierung von Ulster bis heute die kulturelle Zusammensetzung der Gemeinden. Dieser einzigartige historische Zufall ermöglichte es den Forschern zu messen, wie sich kulturelle Vielfalt auf die Hauspreise im 21. Jahrhundert auswirkt, und dabei die damit verbundenen sozioökonomischen Faktoren bewusst auszuklammern.